Nous sommes en 3085. La terre est dominée par les singes, et les hommes (qui n’ont pas
encore perdu l’usage de la parole) sont des serviteurs à peine tolérés dans les villes (pour en
savoir plus sur l’histoire de la planète des singes, allez faire un tour du coté de la
chronologie).
C’est à ce moment là qu’un vaisseau spatial parti de 1980 atterrit avec à son bord les
astronautes Allen Virdon et Pete Burke (un troisième homme, Jones, ne survit pas au crash).
Capturés par les singes, ils sont sauvés par Galen, un chimpanzé qui s’est pris d’amitié pour
eux. Ayant récupéré à bord du vaisseau les données du vol spatial, cet insolite trio part à la
recherche d’une hypothétique colonie humaine qui aurait assez de connaissances scientifiques
pour ramener Virdon et Burke à leur époque. Mais ils sont également obligés de fuit Urko, un
gorille qui leur porte une haine mortelle…
Allen Virdon (Ron Harper) : Astronaute humain, il est en quelque sorte le leader du trio.
Taciturne (il a laissé une femme et un fils en 1980), il garde en permanence sur lui le disque
contenant les données de leur vol spatial. C’est lui qui croit le plus fermement en la possibilité
de repartir à son époque.
Pete Burke (James Naughton) : Astronaute humain. Moins obsédé que son coéquipier par un
retour dans le passé, il commence à se faire à la vie sur cette « planète des singes » et aspire
juste à trouver un havre de paix.
Galen (Roddy McDowall) : Chimpanzé. Historien, il a toujours été fasciné par la culture
humaine, il n’approuve pas l’attitude des singes par rapport aux hommes. Un peu méfiant au
début, il va au fil du temps, développer une véritable amitié envers Virdon et Burke mais
aussi vis à vis des autres humains rencontrés.
Urko (Mark Lenard) : Gorille. Il hait tous les humains. Pour lui, Virdon et Burke représentent
un danger pour la suprématie des singes et ils doivent être éliminés.
Zaius (Booth Colman) : Orang-outan : Il occupe de hautes fonctions et connaît tout de
l’histoire humaine. Il semble être au courant de l’existence d’une colonie humaine qui aurait
encore quelques possibilités technologiques.
Les orangs-outans : Chargés de la politique et de la religion. Ce sont les gardiens de
l’histoire de la chute de l’humanité. Ils veulent à tout prix preserver la domination des singes
pour éviter une nouvelle catastrophe.
Les chimpanzés : S’occupent des sciences et de l’administration. Ils sont le plus souvent
pacifistes. On découvrira au long de la série qu’une majorité d’entre eux n’est pas contre une
égalité entre singes et humains.
Les gorilles : militaires et policiers. Les gorilles haïssent les humains.
Série en 14 épisodes de 48 mn.
Diffusée aux Etats Unis sur CBS du 13 septembre 1974 au 6 décembre 1974 et en France à
partir de décembre 1975.
Créée d’après l’œuvre de Pierre Boulle. Adapté pour la télévision par Anthony Wilson.
Musique de Lalo Schifrin.
Producteurs exécutifs : Herbert Hirschman et Stan Hough.
Conçue suite au succès des films, cette série n’a malheureusement pas eu l’audience
escomptée. Dommage car c’est une série de qualité qui, avec certes moins de virulence que
dans les films, dénonce les travers de notre société. Alors que l’œuvre cinématographique
était noire, la série est elle porteuse d’espoir. Espoir sur une cohabitation pacifique entre
singes et humains (parabole sur la tolérance) mais aussi espoir sur un possible devenir de
l’humanité malgré ses fautes (utilisation de la bombe nucléaire). La série porte également un
regard sans complaisance sur les préjugés (l’attitude des gorilles envers les humains).
A notre sens, il en faut peu pour que la planète des singes atteigne le statut de série culte
qu’elle mériterait amplement.
Dans la mesure du possible, nous vous conseillons de regarder cette série en v.o. En effet, la
v.f souffre d’erreurs de traductions et de contresens qui nuisent à une bonne compréhension
de la chronologie.
John Koenig, le mercredi 25 août 2004.